L’endométriose : mieux comprendre une maladie complexe
L’endométriose est une maladie où des tissus similaires à la muqueuse utérine (endomètre) se développent en dehors de l’utérus. Elle touche environ 15 % des femmes en âge de procréer et jusqu’à 35 % des femmes infertiles. Cette maladie, souvent douloureuse et invalidante, est liée aux hormones œstrogènes, ce qui explique qu’elle affecte principalement les femmes en période d’activité génitale (20-40 ans).
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes varient énormément d’une femme à l’autre, mais les plus fréquents incluent :
- Douleurs pelviennes intenses, souvent durant les règles ou les rapports sexuels.
- Troubles digestifs ou urinaires : diarrhées, constipations, douleurs pendant la miction ou rectorragies pendant les règles.
- Infertilité : la maladie peut altérer les trompes de Fallope, les ovaires ou l’utérus, réduisant ainsi les chances de conception naturelle.
Ces douleurs peuvent limiter considérablement la vie quotidienne et professionnelle des femmes.
Pourquoi est-elle si difficile à diagnostiquer ?
- Le diagnostic de l’endométriose est souvent retardé, parfois jusqu’à 8 à 11 ans, en raison de la diversité des symptômes et du manque de sensibilisation. Les douleurs menstruelles sont parfois banalisées ou confondues avec d’autres pathologies.
- L’endométriose est suspectée grâce à un interrogatoire médical et un examen clinique, mais des examens complémentaires comme l’échographie pelvienne ou l’IRM peuvent être nécessaires pour confirmer la présence de lésions ou de kystes.
Quelles sont les causes possibles ?
- Bien que la cause exacte reste inconnue, le mécanisme le plus accepté est celui du reflux menstruel. Pendant les règles, des cellules endométriales remonteraient dans la cavité abdominale au lieu d’être évacuées. Ces cellules pourraient alors s’implanter, se développer et causer des inflammations.
- D’autres facteurs comme des prédispositions génétiques, des malformations anatomiques, ou des perturbateurs endocriniens (par exemple, la dioxine) pourraient également jouer un rôle.
Quels sont les traitements disponibles ?
Il n’existe pas de remède définitif pour l’endométriose, mais plusieurs traitements peuvent aider à réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie :
1. Traitements médicaux
- Pilules contraceptives en continu pour arrêter les règles et réduire la douleur.
- Progestatifs pour diminuer l’inflammation et ralentir la progression de la maladie.
- Dispositif intra-utérin hormonal pour soulager la douleur.
- Les anti-inflammatoires peuvent aider à gérer la douleur, mais ne traitent pas la maladie.
2. Traitements chirurgicaux
- La chirurgie peut être nécessaire en cas de lésions graves ou résistantes aux traitements médicaux. Elle consiste à retirer les lésions ou kystes tout en préservant les organes.
- Une approche conservatrice est privilégiée pour les femmes souhaitant avoir des enfants.
3. Assistance médicale à la procréation (AMP)
Pour les femmes ayant des difficultés à concevoir, des techniques comme l’insémination intra-utérine ou la fécondation in vitro (FIV) peuvent être proposées.
Quel impact sur la fertilité ?
Bien que toutes les femmes atteintes d’endométriose ne soient pas stériles, cette maladie réduit la fertilité naturelle d’environ 20 à 30 %. Un suivi personnalisé est essentiel pour envisager les meilleures options en cas de désir de grossesse.
Pourquoi sensibiliser davantage ?
L’endométriose est encore largement méconnue. Les femmes doivent être encouragées à consulter dès les premiers symptômes (douleurs intenses, troubles menstruels) pour éviter des années de souffrance non diagnostiquée. Les professionnels de santé doivent également être formés pour mieux détecter et traiter cette pathologie.
En somme
L’endométriose est une maladie chronique complexe qui nécessite une approche multidisciplinaire.
Le diagnostic précoce et une prise en charge personnalisée peuvent significativement améliorer la qualité de vie des patientes et préserver leur fertilité.
La sensibilisation du grand public et des professionnels de santé reste essentielle pour réduire le retard diagnostique et optimiser les soins.
Source: – Endometriosis. Guideline of European Society of Human Reproduction and Embryology. Février 2022.
– Merviel et al. Difficultés du diagnostic et de la prise en charge de l’endométriose. Revue de Médecine Générale et de Famille. 2022;23:172-180.