Manger bio protège-t-il du cancer ?
De plus en plus de consommateurs se tournent vers l’alimentation biologique, persuadés qu’elle est meilleure pour la santé. L’un des arguments avancés est que les aliments bio contiennent moins de pesticides et plus de nutriments bénéfiques. Mais ces avantages se traduisent-ils réellement par une diminution du risque de cancer ? Cet article passe en revue ces différents éléments.
Pourquoi les aliments bio contiennent-ils moins de pesticides ?
L’agriculture biologique interdit l’usage des engrais et pesticides de synthèse. Ainsi: les fruits, légumes et céréales bio contiennent significativement moins de résidus chimiques que leurs équivalents conventionnels. Des analyses ont montré que les consommateurs réguliers d’aliments bio ont des concentrations plus faibles de pesticides dans leurs urines, ce qui atteste d’une exposition réduite à ces substances.
Quels nutriments trouve-t-on davantage dans les aliments bio ?
Les produits issus de l’agriculture biologique présentent une teneur plus élevée en certains antioxydants, comme les polyphénols et les flavonoïdes, qui ont des propriétés protectrices contre le stress oxydatif et l’inflammation, deux processus impliqués dans le développement du cancer. En revanche, ils contiennent moins de métaux lourds comme le cadmium, dont l’accumulation dans l’organisme est considérée comme un facteur de risque pour certaines maladies chroniques.
Les pesticides augmentent-ils le risque de cancer ?
Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) a classé plusieurs pesticides comme cancérigènes probables ou possibles pour l’homme. Parmi eux, le glyphosate, le malathion et le diazinon sont suspectés d’augmenter le risque de lymphome non hodgkinien. Des études épidémiologiques ont également établi un lien entre l’exposition aux pesticides et un risque accru de certains cancers, notamment chez les agriculteurs et les travailleurs agricoles.
L’alimentation bio réduit-elle le risque de cancer ?
Certaines études épidémiologiques suggèrent que les consommateurs réguliers d’aliments biologiques auraient un risque global de cancer plus faible, en particulier pour certaines formes comme le lymphome non hodgkinien et le cancer du sein post-ménopausique. Cependant, ces résultats doivent être interprétés avec prudence, car les consommateurs de bio ont souvent un mode de vie plus sain (moins de tabac, plus d’activité physique, alimentation plus équilibrée), ce qui peut aussi jouer un rôle dans la diminution du risque. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir un lien de causalité direct entre alimentation bio et réduction du risque de cancer.
Au final, faut-il privilégier l’alimentation bio ?
Les recommandations nutritionnelles françaises encouragent la consommation de produits bio, en particulier pour les fruits et légumes, afin de limiter l’exposition aux pesticides. Au Maroc, les recommandations actuelles mettent l’accent sur une alimentation équilibrée riche en produits végétaux pour la prévention du cancer, sans distinction spécifique entre produits biologiques et conventionnels
Toutefois, bio ou non, une alimentation riche en végétaux, pauvre en aliments ultra-transformés et associée à un mode de vie sain reste la clé pour réduire le risque de cancer et d’autres maladies chroniques.
En somme
- L’alimentation biologique semble être associée à une réduction du risque de certains cancers, notamment les lymphomes et le cancer du sein.
- Toutefois, les preuves restent insuffisantes pour affirmer que manger bio protège directement contre le cancer.
- Ce qui est certain, c’est qu’un régime alimentaire varié, riche en végétaux et pauvre en produits transformés, reste l’un des meilleurs moyens de préserver sa santé.
Principales sources
– Baudry J et al. Association of Organic Food Consumption With Cancer Risk: Findings From the NutriNet-Santé Prospective Cohort Study. JAMA Internal Medicine. 2018;178(12):1597-1606.
– Baudry J, Kesse-Guyot E. Nutrition et risque de cancer : où en est-on avec les régimes bio ? 2021;16:292-296